忽忽便到年末,除夕這天，天氣十分陰沈，似乎是要下雪,卻絲毫沒影響胡安的好心情。他清晨即起,安排人處處灑掃幹凈，把大門口桃符換了新的,在屋裏懸掛燈籠，又讓人在廚房裏大烹大煮。幾個夥計被他指使得滿院亂竄，連方犁都沒睡成懶覺，早早就跟著起來了。

家在長安的夥計,頭兩天便各自放假回了家，方宅裏只剩了穎陽來的七八個人。白日裏張老板那裏提前派人送了年禮來，方犁打發人收了,又派夥計四處送禮回禮,足忙了一天，午飯都沒好生吃。到了傍晚時分，一群人才歇下來。

方犁領著大夥兒，先在前廳隆重敬過了祖先神明，然後叫人把側廳裏幾張桌拼在一起，成了張大桌，飯菜都端在一處，夥計們團團圍坐,一邊守歲，一邊吃飯喝酒。

屋裏炭火燒得暖融融的,人人都脫了外頭大棉衣裳，揎拳捋袖地準備相互敬酒。方犁坐在上首，一時想起從穎陽出發時，心裏何等惶恐；誰想到不過一年光景，也過上有肉有酒、有宅有鋪的好日子了。這一年經歷的種種變故，亂紛紛從腦裏冒出來，那眼角不由得便有些潤。

“今兒過年，咱們敞開了吃喝，”他擎著杯道：“我曉得你們幾個酒量都不錯，素日有事，也不敢多喝。今日都把量放開，酒要不夠，只管把窖裏的都搬上來！”

胡安也跟著道：“難為你們辛苦一年上頭，吃醉了也無妨。一會兒各自尋個地方睡去，明兒就遲些起來也要得。”

夥計們見少東家和胡爺爺都發了話，忙轟然叫好，立時便相互敬起酒來。酒過三巡，又覺得幹喝無趣，便都開始猜起酒拳來，七八個人你言我語，側廳裏熱氣騰騰，一片喧嘩。

方犁既是東家，少不得要端著杯兒敬個酒。敬完一圈，夥計們又人人來回敬他。雖說胡安在旁攔著，轉眼也喝了六七杯下去。他酒量本就一般，此時吃了兩口菜，酒意上頭，暈頭晃腦只是坐不穩。

胡安忙命人給他拿了軟枕來，方犁便靠在枕上，手裏抱著烘爐，乜著醉眼，只看夥計們吃喝玩耍。

正自熱鬧，外頭忽然隱隱傳來打門聲，眾人都詫異，不曉得什麽人登門。小鼓連棉衣都不穿，跑去開門，片刻功夫回來，縮著脖子搓著手，哈著白氣領進一個人來，卻是賀言春。

胡安見是他，心裏十分歡喜，一面忙著命人加碗筷，一面問：“你怎麽這時候來了？沒在家裏陪你娘親兄長麽？”

賀言春進了門，摘下青色鬥蓬，搭到旁邊衣架上，道：“早吃過飯了。阿兄今晚還在府裏當值，我等阿娘睡了才過來。”

眾人都叫他坐，方犁也笑嘻嘻道：“六兒，給他倒口熱酒，吃了驅驅寒氣！”

六兒忙著要倒酒，賀言春卻攔著了，靠火烘了會兒手，道：“今兒家裏有新鮮的鹿肉，是阿兄在公主府裏分的。阿娘本想叫我白日送來的，一直也不得空。我這會兒提過來了，不如烤鹿肉大家吃？”

小六是嘗過他手藝的，聽不得這一聲，立刻從席上爬起來，和小鼓去廚裏拿香料烤爐。夥計們聽說有新鮮烤鹿肉吃，也都各自興奮。賀言春等暖和過來了，便挑起棉簾子出了門，把他丟在院裏的鹿肉提去廚房洗刷，六兒搬來烤爐，怕在屋裏烤了有油煙氣，都搬到側廳廊下去了。

不何何時天下起了雪，院裏就見吹綿扯絮般的雪團，靜悄悄地從漆黑夜空中落下來。幾個人也不怕冷，小鼓把肉切開，賀言春拿香料腌了，和六兒兩個在旺旺的爐火上烤起來，片刻功夫，那鹿肉便烤得兩面焦黃，冒出油來，一時香氣撲鼻。就連那怕冷的夥計，聞到香氣，也都從屋裏出來，圍在爐邊一口酒一口肉，吃得極是痛快。

賀言春見眾人都吃上了，獨方犁和胡安沒出來，便另烤好幾塊，給他們端進去。進了裏面，就見胡安正陪著方犁，兩人低聲說話。

胡安看他端進肉來，忙道：“三郎不愛吃腥膻東西。端出去你們大夥兒吃罷。”

賀言春道：“不腥。胡爺爺你嘗一嘗。”

胡安便挑起一塊嘗了，果然入口滋味極好，腌料放得恰當了，那肉便又鮮美又不腥。胡安點頭道：“難怪六兒那饞貨時時惦記你，說你烤的兔肉極好吃，果然好手藝！”

說著拿了雙筷子遞給方犁。方犁依著軟枕接了筷子，卻不即刻下手，反而笑嘻嘻地仰頭看著賀言春，道：“不會跟上回那烤魚一樣罷？”

看來上回的烤魚給三郎留下了很慘痛的印象。賀言春本待打趣兩句，見他憨態可掬、醉意盈然，與平時當家作主、說一不二的少東家形象天差地別，頓時便怔了怔，過了一會兒，才笑道：“保證這回好吃。”

方犁便張著雙醉眼，拿著筷子去搛肉。他瞅準一塊小的，夾來夾去，死活夾不上來，便有些著惱，嘴裏恨恨地嘀咕：“看你往哪裏跑！”

胡安看了好笑，道：“天爺！籠共吃了幾杯酒？便醉成這樣了？放著我來罷。”

邊說邊準備把筷子接過來，賀言春卻已經另拿雙幹凈筷子，夾了肉送到他嘴邊，怕掉落在衣服上，還拿手在下面托著。

方犁跟只待哺的雛鳥似的，接住細細嚼著吃了，過了片刻，又張開嘴，意思是還要。

胡安許久不見他這副嬌慣樣兒，這時看他吃醉了酒原形畢露，心裏反暗自唏噓起來。賀言春一邊餵他吃，一邊把盤上肉都切成小塊，又扭頭道：“胡伯，這裏有我，你去外頭和大夥兒再喝兩杯酒去。”

他做事細致，胡安一向頗為放心，聞言便起身出門，卻是到廚下去給方犁做醒酒湯去了。

方犁本就不餓，吃了幾口肉，酒勁越發上頭，便不要了，只說口渴。賀言春倒了茶水來，怕他端著灑在身上，便也湊到嘴邊餵他喝。正喝著時，六兒進來要拿棉衣裳穿，見狀大驚小怪道：“三郎！你怎地連杯水也端不動了？莫非在哪裏摔了腕子？”

方犁聽了，認為六兒在奚落他，坐直了道：“站著！我非要端給你看！”

說著伸手來接茶盞，賀言春無法跟這醉漢講道理，只得松了手。饒是他小心翼翼在旁看著，方犁還是一接過去就把茶水灑了。一盞茶一滴不剩，淋淋漓漓都澆在前襟上。

賀言春忙奪了茶盞，拿手巾給他擦手擦衣服，就見那新做的緞袍上，頓時泅濕了一大方。他心裏著惱，從地上撿起個蒲團，朝六兒丟過去。六兒哈哈大笑，一溜煙掀簾子跑了。

過得片刻功夫，胡安端著醒酒湯進來，就見方犁眨著眼，表情十分無辜，歪歪倒倒坐在席上。賀言春則拉著他衣服，一臉懊惱地檢視胸前的水漬。胡安忙放下碗，湊過來看了一回，道：“好！剛做的袍子，這才頭一次上身就弄臟汙了。明兒大年初一，只好穿舊的罷！”

方犁不耐煩地嘀咕道：“箱子裏那些新衣裳，不夠穿麽？”

胡安道：“那都是以前做的，你新近長了個頭，不都嫌短麽？如今正是年間，卻找誰改去？”說著把醒酒湯端上來，道：“今兒也別熬夜了，來喝兩口湯，就去睡了罷。”

方犁眼睛都快合上了，就著他的手呷了一口湯，嫌酸，再不肯喝，倒頭就要睡。胡安放下碗，要背他進屋去睡，賀言春忙攔下道：“放著我來。”

他如今長得已跟胡安差不多高了，背起方犁也不吃力。胡安跟在旁邊，把鬥蓬蓋在方犁身上，兩人一路冒雪去了後院。到了屋裏，胡安鋪好被窩，把人放在榻上，和賀言春兩人搭手，給方犁脫了外頭衣服，色色安置好了，才道：“春兒，你到前頭跟他們玩會兒去。這雪下得大了，今晚不要回去，就在這裏歇一夜，明早吃了早飯再走罷。”

賀言春卻道：“胡爺爺，我在這裏守著，你去！”

胡安道：“我老了，不跟你們似的愛找樂子。你只管去玩，這裏有我呢。”

賀言春卻不走，想了想又道：“胡爺爺，我也略懂些縫補，你拿套新衣裳出來，我這會兒改一改，也好明早給三郎穿。年間哪能叫他穿舊衣裳出門去？”

過年頭一天，商隊都要討彩頭圖吉利，接下來這一年才好順風順水。胡安聽見他自告奮勇地要縫補，十分歡喜，忙去翻箱子，道：“早聽三郎說過你手巧，針線活計上也使得。只是這都是冬天的厚袍子，怕不好改罷？”

“我先看看，衣裳下擺若留了邊，拆開來放一指長便可以了。不是什麽難事。”賀言春說著，也湊過去，見他拿了件深青鑲銀邊的袍子出來，道：“這件穿著顯老氣，大過年的，還是穿個喜慶些的顏色罷。”

胡安便把袍子疊放好了，又尋別的衣裳，一邊道：“說起來，三郎在穎陽家裏時，也是嬌生慣養長大的，吃飯穿衣那叫一個挑！平日只愛穿兩件好顏色衣裳，這些深青衣服他看也不看。只是自從二娘沒了，他領著我們這些人上京以來，就再不見他跟人撒個嬌兒，有什麽事都憋在心裏，說話行事比我們還老成周到。連衣服也多穿青的灰的，總怕別人欺他年輕。我素日想著，但凡他有個依靠，哪至於小小年紀就跟個大人似的……”

說到這裏心酸起來，想著年間落淚不吉利，強忍住了，道：“如今總算好些了，有了皇上金口禦賜的大夏義商四個字，我看誰還敢欺負咱們！前兒那邊老宅裏得了信，還叫咱們回去過年呢……”

說著又尋出件石青緞子衣裳出來，賀言春眼尖，認出這是在常平時郭母送的，他厭惡郭韓，便不樂意讓三郎穿郭家衣裳，只說薄了，穿著冷，也丟在一旁。最後胡安尋了件藕合色錦袍出來，賀言春這才滿意了。

胡安又出去找針線，去了半晌，才尋了個針線筐兒來，拿給賀言春看，一面嘆道：“這針線還是前兒來幫忙做飯的李媼落在這裏的，怕是東西不齊全，只好將就用罷。如今家中缺了主母，事事都不周全。也不知三郎何時娶個賢淑女子回家，內宅裏有人精心照管，我這肩上擔子也好放下些……”

賀言春正低頭穿針引線，聽了這話，不曉得為什麽，心裏一陣發緊。見胡安還守在旁邊，便道：“胡爺爺，夥計們還在前頭，您過去看看他們，再吃一陣酒也該散了。我在這裏守著，等會兒困了，便在三郎腳頭將就睡一晚罷。”

胡安也擔心前院裏夥計們吃醉了鬧事，和賀言春交代了兩句，便起身出去了。走出房門時，他回頭望了望，就見賀言春坐在燈下，低眉垂眼，神態安詳，正拿小剪兒拆衣服下擺。

胡安不由冒出個念頭，若賀小郎是個女子便好了。一雙手生得巧，能做飯會縫補，性格又安靜賢淑，這般人品，便有錢都沒處尋。相貌雖比不得三郎，那也只怪自家三郎生得太好，比他強的女孩兒只怕也難尋……

萬般都好，只可惜美中不足，是個男兒身！胡安搖著頭，十分遺憾地出去了。

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